あしたね

私（わたし）はお酒を造（つく）る・売るという仕事をしてます。お酒といっても色々（いろいろ）なお酒があるんですが、「日本酒」と呼（よ）ばれる日本独特（どくとく）のお酒を遥（はる）か昔、130年前のご先祖（せんぞ）の代より受（う）け継（つ）いで今に至（いた）っています。私（わたし）の会社では一年で一番寒い時期である冬の間に一年分のお酒を集中的に造（つく）っています。4月～5月に一生懸命（いっしょうけんめい）造（つく）ったお酒がやっと誕生（たんじょう）し、それから次の酒造（づく）りをする冬までの間にお客様に販売（はんばい）をするのが、一般（いっぱん）的な造（つく）り酒屋（ざかや）の仕事の流れです。お酒の原料は皆（みな）さんと日々（ひび）馴染（なじ）み深（ぶか）いお米と水なんです。簡単（かんたん）に言うとお米、水、そして酵母（こうぼ）と呼（よ）ばれる微生物（びせいぶつ）によって食べるお米から飲むお米に変化するのですよ。酵母（こうぼ）と呼（よ）ばれる微生物（びせいぶつ）を取（と）り扱（あつか）う為（ため）、お酒造（づく）りをしている期間は一瞬（いっしゅん）たりとも気を抜（ぬ）く事が出来ません。その間、酒造（づく）りのリーダーである杜氏（とうじ）を中心に蔵（くら）人たちは泊（と）まり込（こ）んで、一時もお酒から目を離（はな）すことなく、美味しいお酒が出来るために一つになって頑張（がんば）っています。これらの作業は蔵（くら）と呼（よ）ばれるところで行ってます。蔵（くら）の中には、お酒を造（つく）る際（さい）に使用するタンクが整然と並（なら）べられて広さは学校の体育館くらいの大きさがあります。そのような場所で一生懸命（いっしょうけんめい）造（つく）ったお酒が商品となってお客様の元へに出ていくんですけど、私（わたし）の会社で１年間に、お酒の大きい瓶（びん）（１．８Ｌ瓶（びん））で約１０万本のお酒を製造（せいぞう）しています。出来たお酒はそのままではお客様の元へ届（とど）かないので酒屋さんなどのお店にお届（とど）けしないといけません。そのためには営業（えいぎょう）やご案内が必要となります。主に私（わたし）の仕事はというとお客様にお酒をお届（とど）けする為（ため）の営業（えいぎょう）という仕事をしています。私（わたし）の会社には、杜氏（とうじ）という優秀（ゆうしゅう）なお酒造（づく）りのリーダーがいますし、私（わたし）の弟もお酒造（づく）りにたずさわってます。一生懸命（いっしょうけんめい）造（つく）ったお酒をご紹介（しょうかい）して、その先にいる一人一人のお客さままで届（とど）けるという仕事も造り酒屋（つくりざかや）にとっては大切な仕事です。

毎朝会社に出勤（しゅっきん）してから朝礼をしています。何か問題点があればそこで解決（かいけつ）をしますし、問題がなければそれぞれ自分の仕事にうつります。私（わたし）はお酒を売る営業（えいぎょう）という仕事を担当（たんとう）してますので、まず注文を受けた商品を出荷する準備（じゅんび）をします。そして、トラックに積んでお店に行き、商品をおいて、新しい商品の紹介（しょうかい）やいろんな情報（じょうほう）交換（こうかん）をします。日によって違（ちが）いますが、１日に５件（けん）６件（けん）、多いときにはそれ以上お客さんのところへ行くこともあります。また、月曜日から土曜日までずっと外に出ているわけじゃなく、一生懸命（いっしょうけんめい）造（つく）ったお酒を出来るだけわかりやすく伝える為（ため）にパンフレットを作ったり、新商品の企画（きかく）なども考えますので週に何日かは事務（じむ）所の中で、パソコンと向き合う日もあります。それ以外に私（わたし）の会社を知ってもらう為（ため）のイベントなどの企画（きかく）もしますので忙（いそが）しい毎日が続きますが、限（かぎ）られたスタッフで出来るだけ効率（こうりつ）よく仕事が楽しく出来るように協力して毎日仕事をしています。

お酒は必ずしも生活の中に必要なものではなくて、嗜好品（しこうひん）といって人が楽しむためのものです。だから、１０人お酒を飲む人がいると、みんなそれぞれ好みが違（ちが）います。だからこそ、お客さんに自分の会社のお酒を勧（すす）めるときには、「こういうものを造（つく）りました！」という独自（どくじ）の色を明確（めいかく）にアピールしないと、相手の人はなかなか受け入れてくれません。私（わたし）の子どものころと比（くら）べて、県外や海外からもいろんなお酒や嗜好品（しこうひん）が入ってきていますので、正直競争は激（はげ）しいです。そのような厳（きび）しい状況（じょうきょう）の中で、自分の会社としての良さを皆様（みなさま）にアピールしていくことが難（むずか）しく悩（なや）む時もありますが、それが実はやりがいや楽しさに繋（つな）がったりしています。

一生懸命（いっしょうけんめい）お酒を造（つく）っているだけに、お客さんに「おいしいよ！」と言われたときにはすごくうれしいですね。私（わたし）は対面販売（はんばい）といって、売場に行ってお客さんと直接（ちょくせつ）話ながら販売（はんばい）するのが好きです。杜氏（とうじ）や自分の弟など、近い存在（そんざい）の人が造（つく）ったお酒を「おいしいね」って言ってもらうと、自分のことのようにうれしくなります。お酒を造（つく）るのは本当に大変なんです。蔵（くら）に入ると、お酒ができあがるまでの期間、微生物（びせいぶつ）や温度管理といつも戦っているので、なかなか蔵（くら）から出てこれないんですよ。３ヶ月間、土日も全く休みがないくらいです。でもお客さんから「おいしい」と言ってもらえることにやりがいを感じているからこそ、忙（いそが）しい毎日が続いてもがんばることができます。苦しさを乗（の）り越（こ）えて、嬉（うれ）しさがあるというこの仕事は「やりがい」がたくさんあります。

お酒の造（つく）り手の思いや自分の思いを正確（せいかく）に届（とど）けるということを日頃（ひごろ）から大切にしています。お酒は嗜好品（しこうひん）ですから無理に買ってもらう必要はないと思います。自分の考えていること、自分が今まで歩んだ道で学んできたこと、造（つく）り手のお酒に対する思いなどをお伝えして買ってくれないのであれば、残念ですがご縁（えん）が無かったのかなと思い、決して無理に売る事はしません。でも、相手の方に自分の信念や考えが正確（せいかく）に伝わるまでとことん話したいと思ってます。

幼稚園（ようちえん）のころのアルバムを見てたら、造（つく）り酒屋（ざかや）の息子なのに、「おまわりさん」になりたいって書いてあるんですよ。当時は真剣（しんけん）に考えてなかったんですね。小学校、中学校、高校の卒業アルバムの中に、将来（しょうらい）の夢（ゆめ）を書くところがあるじゃないですか。その頃（ころ）には決まって酒屋さんって書いてあったんですよ。でも、当時は「家が造（つく）り酒屋（ざかや）だから家を継（つ）ぐんだろうな」という程度（ていど）で、あまり真剣（しんけん）には考えてなかったんですね。大学を選ぶときには、酒造（づく）りではなく経済（けいざい）系（けい）の大学を選びました。そして卒業のとき、初めて真剣（しんけん）に考え、「このまま実家に帰っていいのか」と急に怖（こわ）くなりました。もっと色んな経験（けいけん）をしたいという一心でその後、東京のお酒関係の会社で働きました。故郷（ふるさと）を離（ばな）れ、外から愛媛（えひめ）県西条（さいじょう）市という町や自分の家を見つめなおし、そこで改めて家族の大切さや先代の思いなどを感じることができました。お父さんやお母さんは、「蔵（くら）を出て自分の好きなことをしなさい」と言ってくれたんですけど、自分は家に帰ることを決断（けつだん）しました。初めてお金や時間じゃなく「やりたい！」という強い思いが湧（わ）いてきた瞬間（しゅんかん）でもありました。

子どものころは、外に出てみんなで野球をやったりサッカーをやったりするのが好きでしたね。でも、人の目が気になったりイジイジしたりする弱い面も持ってて、それでも何とかみんなについていこうとする弱い子でした。僕（ぼく）は小学１年生のときから剣道（けんどう）をしてたんですけど、剣道（けんどう）の練習って厳（きび）しいんですよ。練習に行くのが嫌（いや）で、「嫌（いや）だ嫌（いや）だ」と家の中でよく泣いてました。で、よく母親が自分の首根っこをつかんで、練習場まで連れて行ってたみたいです（笑）。剣道場（けんどうじょう）についても泣いてるんですけど、母親は帰っちゃうし、剣道（けんどう）の先生につかまって「やれ！」と練習をやらされるし、そこで根性（こんじょう）をきたえ直されましたね。また、よく蔵（くら）でかくれんぼをしてました。でも、ある時期、蔵（くら）がこわくなったことがありました。僕（ぼく）がだだをこねて泣きやまない時には、よく親に首根っこをつかまれて蔵（くら）の中に放りこまれてたんですけど、夏場の酒蔵（さかぐら）は酒造（づく）りをしていないのでし～んとしてるし、昔の構造（こうぞう）で建物がしっかりしてるから、叫（さけ）んでも誰（だれ）も来てくれないし。おまけにひんやりしてて。当時は「おばけがこわい」と思う時期だったので、ここはこわいところだと思って近寄（ちかよ）らなくなった時期もありました。それが今じゃ蔵（くら）の仕事をしている。不思議なものですね。

どういう人生を歩んできても、どういう環境（かんきょう）で育ってきても、人は一人では生きられないと思います。自分も東京から帰ってきて気づいたんですけど、どこにいても自分を支（ささ）えてくれる人はいます。親、親戚（しんせき）、友人、先輩（せんぱい）、後輩（こうはい）、取引先・・・・。だから、出会った人にご縁（えん）を感じて感謝（かんしゃ）をして、そのご縁（えん）を大事にしてほしいですね。「一期一会」そのご縁（えん）の中で、新しい自分の夢（ゆめ）や目標が見つかったりしますから、いつまでもご縁（えん）を守りながら、自分の夢（ゆめ）や目標を定めてがんばってもらいたいと思います。私（わたし）は東京に５年間いたんですけど、最後にお世話になった先輩（せんぱい）や友人から寄（よ）せ書（が）きをもらいました。今でも悩（なや）んだときにそれを見ていると、がんばろうと思っていたとき、蔵（くら）に帰ると決心したときの気持ちがよみがってきます。頑張（がんば）って応援（おうえん）してくれる人のためにも先代の思いを受（う）け継（つ）いで毎日頑張（がんば）っていこうって思いますね。